Dans le monde entier, la Société de Saint-Vincent-de-Paul a pour objectif d’aider les pauvres afin de soulager leurs souffrances et de promouvoir leur dignité et leur intégrité humaines.

La Société agit dans une charité de proximité grâce à l’effort de plus de 800 000 bénévoles dans 148 pays ; ces bénévoles s’occupent chaque année de près de 17 000 000 de personnes dans chaque coin du monde et font face à tous types de besoins. Ils participent à l’aide humanitaire lors de catastrophes naturelles, telles que le séisme du 26 décembre 2004 dans l’océan Indien ou lors de tremblements de terre ou bien en situations de guerre comme la récente crise du Proche-Orient.

En même temps, les près de 50 000 conférences (noms des groupes de bénévoles) assurent un service permanent dans le monde entier, au cœur même de leur quartier, commune ou paroisse, en luttant contre toutes formes de misères et de pauvreté et en aidant des millions de personnes défavorisées sans discrimination d’âge, de genre ou de religion.